Se trata de una tradición rural que aún persiste en muchos lugares de España, Francia, Inglaterra y países eslavos.

La antigua costumbre consistía en encender un tronco con un fragmento de su predecesor que se guardaba durante todo el año, protegiendo de esta forma la vivienda contra el demonio, rayos e incendios.

En la actualidad se ha convertido en una fiesta infantil, donde los niños le tratan como si se tratara de un animal vivo fabuloso al que los padres han ayudado a alimentar y cuidar.

En la Nochebuena o la mañana de Navidad los pequeños se reúnen a su alrededor para golpearlo y así obtener los regalos que alberga en su interior.